“De apotheek waar ik werk, besloot een paar jaar geleden dat ze zich meer wilden gaan richten op preventieve gezondheidszorg,” vertelt Manon. “Bij de apotheek schrijven we natuurlijk allerlei medicijnen voor, bijvoorbeeld voor diabetes type 2 of voor hart- en vaatziekten. Maar heel veel kan voorkomen worden door beter op je voeding of op je leefstijl te letten.”

Vanuit de gedachte dat gezondheidsproblemen niet alleen met medicijnen moeten worden opgelost ontstond vanuit de apotheek waar Manon werkt het initiatief Bewust en Gezond. “Mijn werkgever vroeg mij toen of ik een opleiding tot Gewichtsconsulente wilde gaan volgen. Nou, dat wilde ik wel!”
 

 

Van apothekersassistente naar leefstijlcoach

Zo begon Manon vijf jaar geleden met een opleiding Gewichtsconsulente. Maar na het afronden van deze opleiding voelde ze dat ze nog niet klaar was met leren. “Ik ben toen verder gaan zoeken en zo kwam ik bij NHA terecht,” vertelt Manon. “Ik ben toen eerst de specialisaties Kind & Voeding en Sport & Voeding gaan doen.”

Een collega van Manon werkte al als Leefstijlcoach binnen Bewust en Gezond. Dat sprak haar ook wel aan. “Leefstijlcoaching gaat verder dan alleen voeding en beweging en ik vind het een heel interessant onderwerp. Om iedereen goed te kunnen begeleiden wilde ik mijn kennis graag nog verder uitbreiden.”

Daarom volgde Manon vorig jaar ook nog de opleiding Leefstijlcoach, inclusief een praktijkdag over gesprekstechnieken. Dankzij haar eerder gevolgde opleidingen en ervaring in de praktijk kon ze snel door de lesstof heengaan. Zo rondde ze de opleiding al in 7 maanden af, terwijl de gemiddelde studieduur voor deze opleiding een jaar is.

 

"Ik moet nog best wat jaartjes werken, dus dan kan ik
beter iets doen wat ik leuk vind."

 

Goede feedback en leren in de praktijk

Studeren bij NHA is Manon goed bevallen. Ook de praktijkdag die bij de Leefstijlcoach opleiding hoort, heeft ze als erg waardevol ervaren. “Vanuit het apothekersvak ben je soms geneigd om heel erg met mensen mee te denken. Daardoor ga je soms te veel voor ze invullen”, legt ze uit. “En als gewichtsconsulent en leefstijlcoach moet je mensen juist ook zelf laten nadenken. Ik heb nooit goed geleerd om een openvragengesprek te voeren. Zo’n praktijkdag maakt je weer even bewust van hoe je zo’n gesprek eigenlijk moet aangaan. Dat was voor mij gewoon heel prettig.”

“Wat ik ook fijn vond aan de opleidingen van NHA is dat je goede feedback krijgt. Sport & Voeding was voor mij bijvoorbeeld een wat lastiger onderwerp. Maar als je dan een opdracht terugkrijgt, dan krijg je wel goede feedback waar je wat aan hebt. Dat vind ik belangrijk, want je wil leren van wat je fout hebt gedaan.”

 

Steeds meer ruimte voor een gezonde leefstijl

Ondertussen bleef Manon betrokken bij de apotheek, maar geleidelijk verschoven haar werkzaamheden steeds meer. “Ik werk 27 uur per week. Vier jaar geleden ben ik begonnen met zes uur per week voor Bewust en Gezond en de rest van de uren in de apotheek. Inmiddels is dat omgedraaid en werk ik nog maar 6 uur voor de apotheek,” vertelt ze. “In het begin kon ik het werk in de apotheek nog niet zo goed loslaten. Mijn werk als apothekersassistente vind ik nog steeds leuk, maar ik merkte toch dat mijn passie meer bij dit werk ligt.”

Over het werk als gewichtsconsulente en leefstijlcoach is Manon erg enthousiast. Het is echt een onderwerp dat haar nauw aan het hart ligt. “Ik heb veel passie om de informatie en kennis over te dragen en mensen te prikkelen om steeds weer een stapje te zetten richting die gezondere leefstijl,” vertelt ze. “En ik vind het ook gewoon heel leuk om met mensen te werken: ik ben een echt mensenmens.”

 

 

Mensen helpen om weer beter in hun vel te zitten

“Je merkt ook wel dat veel mensen echt hun best doen. Alleen doen ze niet altijd de juiste dingen. Ze nemen bijvoorbeeld van het ene dieet dit en van het andere dieet dat. Als iemand bijvoorbeeld jam op een koolhydraatarme boterham doet, heeft dat natuurlijk geen toegevoegde waarde,” legt Manon uit. “Wij proberen mensen te helpen door ze informatie te geven, zodat ze zich bewust worden van hun gewoontes.”

Streng diëten is sowieso niet iets dat geadviseerd wordt. “Een gezonde leefstijl is iets wat je moet blijven volhouden. Als 80 procent van je voeding gezond is, dan is er nog 20 procent ruimte om die dag ook een ongezondere keuze te maken,” legt Manon uit. Een leefstijlcoach is dus niet iemand die je met een wijzend vingertje controleert, maar juist iemand die je helpt om je gedrag te veranderen.

In haar werk ziet Manon ook echt het resultaat van de begeleiding. “Mensen hebben soms een negatief zelfbeeld, doordat ze niet meer goed in de spiegel durven te kijken. Tijdens een traject zie je dat hun zelfvertrouwen ook weer groeit en dat vind ik erg mooi om te zien. Sommigen vallen maar een paar kilo af, maar zitten wel beter in hun vel. Dan heb je eigenlijk ook al heel veel bereikt.”

 

"Volg je gevoel en investeer tijd in je dromen. Het is nooit
te laat om iets te veranderen."

 

Iets doen wat je echt leuk vindt

Nu Manon een paar jaar werkzaam is als gewichtsconsulente heeft ze nog een wens voor de toekomst. “Ik zou nog wel graag de hbo-opleiding voor diëtiste willen volgen, want dan worden mijn behandelingen ook vergoed vanuit de basisverzekering,” legt ze uit. “Dat is een vierjarige opleiding, dus ik moet er dan nog wel wat vrije tijd in investeren. Maar ik moet ook nog best wel wat jaartjes werken, dus dan kan ik beter iets doen wat ik leuk vind.”

Manon beseft zich wel dat de timing ook belangrijk is bij de beslissing om een studie te starten. “Als je mij vijf jaar geleden had gevraagd of ik die hbo-opleiding wilde gaan doen, dan had ik nee gezegd.” Met twee jonge dochters was zo’n studie voor haar op dat moment niet realistisch. “Wat ik wil zeggen is: doe geen dingen als je eigenlijk al te veel op je bordje hebt. Je kan gewoon niet alles.”

Dankzij de verschillende opleidingen die ze al gevolgd heeft, heeft Manon echt kunnen ontdekken dat deze richting bij haar past. “Toen ik zestien was en ik de apothekersassistentenopleiding ging doen vond ik dat gewoon superleuk. Alleen op een gegeven moment merk je dat die passie wat minder wordt, en toen kwam dit op mijn pad. Het is nooit te laat om iets te veranderen.”

Haar boodschap aan anderen die overwegen om een opleiding te volgen of zich om te scholen, is duidelijk: "Volg je gevoel en investeer er tijd in, maar wees ook realistisch. Soms is het beter om te wachten tot het juiste moment, maar geef nooit je dromen op.”